プラットフォームとは？ビジネスチャンスを拡大する戦略と注意点

プラットフォームとは、異なる参加者が価値を創出し、交換するための基盤や場として機能するシステムです。

このシステムを活用することで、企業は顧客やビジネスパートナーとの間で製品やサービスを効率的に提供し、強力なネットワーク効果を生み出すことが期待できます。

しかし、様々な分野で異なる意味でつかわれる単語でもあるため、誤解されがちな点も多く、詳しくは説明できないという方も多いのではないでしょうか。

そこで本記事では、プラットフォームの基礎や、プラットフォームの種類、プラットフォームビジネスのメリットやデメリット、プラットフォームビジネスの構築方法などの情報を一挙に紹介します。

プラットフォームの活用に関心がある方や、効果的なプラットフォーム戦略を模索している方は、ぜひご一読ください。

プラットフォームとは

プラットフォームは、様々なサービスやアプリケーションが構築、運用される基盤を提供することによって、ビジネスや技術の革新を促進します。この基盤は、ユーザー、開発者、企業が相互に価値を交換し合う場として機能し、新しいビジネスモデルの創出を可能にします。

IT業界では、「プラットフォーム」という用語は、技術的な基盤だけでなく、ビジネスモデルの核としても重要視されています。ここでは、特にIT業界におけるプラットフォームの役割に焦点を当てて解説します。

IT業界でのプラットフォームは、データの集積や分析、アプリケーションの開発、そしてそれらのサービスの提供を効率化するための環境を提供します。

このようなプラットフォームは、オンラインプラットフォーム、コンテンツ配信型プラットフォーム、ソフトウェアプラットフォームなど、複数の形態が存在し、それぞれが特定の機能と目的を持っています。例えば、オンラインプラットフォームは、広範囲にわたるユーザーに対して製品やサービスを提供する場を提供し、コンテンツ配信型プラットフォームは、ユーザーがコンテンツを生成、共有するための基盤となります。

本章では、これらのプラットフォームがどのようにしてIT業界でビジネスを進化させ、イノベーションを推進しているのかを詳しく見ていきます。

プラットフォームは業界や分野で異なる意味で用いられている

プラットフォームは多様な業界と分野において、その用途と機能に応じて異なる意味を持ちます。テクノロジーの進化とともに、プラットフォームは単なる基盤以上の役割を果たすようになり、ビジネスモデルのイノベーションや社会的なネットワーキングの促進に寄与しています。

テクノロジー業界のプラットフォーム

デジタルプラットフォーム

デジタルプラットフォームは、デジタルデバイスやインターネットを通じてサービスやアプリケーションが利用者に提供される基盤です。オペレーティングシステムやクラウドベースのサービスはこのカテゴリに含まれ、日常生活やビジネスプロセスのデジタル化を推進します。例えば、Microsoft AzureやAmazon Web Servicesは、企業がスケーラブルなクラウド環境上でアプリケーションを構築、運用できるよう支援しています。

ソフトウェアプラットフォーム

ソフトウェアプラットフォームは、特定のアプリケーションを開発、テスト、デプロイするための環境を提供します。AndroidやiOSは、モバイルデバイス向けのアプリケーション開発に特化したプラットフォームであり、開発者はこれらのプラットフォーム上でユーザーのニーズに合わせたアプリケーションを作成できます。

ビジネスモデルとしてのプラットフォーム

オンラインプラットフォーム

このプラットフォームは、主に電子商取引やソーシャルネットワーキングサービスを支える基盤として機能します。AmazonやFacebookなど、商品やサービスがオンラインで交換される場を提供し、広告や顧客との直接的なやり取りを可能にします。

マルチプラットフォーム（クロスプラットフォーム）

これは複数の異なるデバイスやオペレーティングシステム間で互換性を持たせることを目的としています。NetflixやSpotifyは、どのデバイスからでもアクセス可能なストリーミングサービスを提供し、一貫したユーザー体験を実現しています。

社会的プラットフォーム

コミュニティ構築のプラットフォーム

これらのプラットフォームは、共通の関心事や目的を持つ人々が集まり、情報交換や協力が行える社会的な場を提供します。LinkedInやMeetupなど、専門的な交流や趣味のコミュニティを形成するための基盤として機能し、人々が相互につながり、協力し合うことを容易にします。

参考：オンラインコミュニティとは？種類やおすすめのプラットフォームを紹介│LISKUL

IT業界では主に4つの種類がある

IT業界におけるプラットフォームは、その用途と技術に基づいて大きく4つのカテゴリに分けられます。

これらはオンラインプラットフォーム、コンテンツ配信型プラットフォーム、ソフトウェアプラットフォーム、そしてマルチプラットフォーム（クロスプラットフォーム）として識別され、それぞれが異なるものです。

1．ソフトウェアプラットフォーム

ソフトウェアプラットフォームは、アプリケーションが開発される基盤を意味します。WindowsやmacOS、Linuxなどのオペレーティングシステムや、Android、iOSのようなモバイルオペレーティングシステムがこのカテゴリに含まれます。これらのプラットフォームは、開発者がアプリケーションを作成し、広範囲のデバイスに展開するための共通のAPIやツールキットを提供します。

2．マルチプラットフォーム（クロスプラットフォーム）

マルチプラットフォームは、複数の異なるプラットフォームやデバイス間で互換性を持たせる技術を指します。このアプローチは、開発者が一度の開発で複数のプラットフォームにアプリケーションを展開できるようにすることで、コストを削減し、効率を向上させます。例えば、Adobe AIRやUnityなどが、ソフトウェアやゲームを異なるシステムで動作させるために使用されます。

3．オンラインプラットフォーム

オンラインプラットフォームは、インターネットを介して製品やサービスを消費者に提供するデジタルマーケットプレイスです。例えば、AmazonやeBayなどの電子商取引サイトがこれに該当します。これらのプラットフォームは、売り手と買い手を直接つなぐことで、従来の小売業者を介さない取引を可能にし、市場のアクセスを広げ、消費者体験を向上させます。

4．コンテンツ配信型プラットフォーム

コンテンツ配信型プラットフォームは、ユーザーがコンテンツを生成、共有、消費するための基盤を提供します。YouTubeやNetflixは、このタイプのプラットフォームの代表例であり、ユーザーが動画をアップロード、視聴できる環境を提供し、クリエイティブな表現や情報の拡散を促進します。

プラットフォームと類似した言葉との違い

プラットフォームはビジネスと技術の世界で広く使われる用語であり、しばしば「インフラ」や「SaaS」といった類似の概念と比較されます。

これらの用語は互いに補完的な関係にあり、特にクラウドコンピューティングの文脈で一緒に機能することが多いです。

インフラが物理的な基盤となり、プラットフォームがその上でアプリケーションやサービスの開発を可能にし、SaaSはそのプラットフォームを通じて最終ユーザーに直接ソフトウェアを提供します。

プラットフォームとインフラの違い

一般的に、インフラは物理的または基本的なソフトウェアの設備とシステムを指します。これにはサーバー、ネットワーク機器、データセンターなどが含まれ、全体の運用を支える根本的な構造です。

一方で、プラットフォームはインフラの上に構築されるもので、開発者がアプリケーションを作成し、運用するための環境やサービスを提供します。つまり、プラットフォームはインフラを利用して具体的なアプリケーションやビジネスモデルを支えるための追加的な層です。

プラットフォームとSaaS (Software as a Service) の違い

SaaSは、クラウドベースのプラットフォームを通じてソフトウェアを提供するビジネスモデルです。利用者はインターネットを通じてソフトウェアにアクセスし、通常はサブスクリプションベースで料金を支払います。

一方プラットフォームは、SaaSを含む様々なアプリケーションやサービスが展開される基盤です。これは、SaaSだけではなく、PaaS (Platform as a Service) やIaaS (Infrastructure as a Service) など、より広い範囲のサービスをサポートすることができます。

例：サブスクリプションモデルとは？買い切りモデルとの違いやメリット

プラットフォームを用いたビジネスの例（業界別）

プラットフォームを基盤としたビジネスモデルは、多くの業界で革新と効率性の向上を推進しています。ここでは、小売、技術、金融、エンターテイメントといった主要な業界におけるプラットフォームの活用事例を探ります。

Amazon

• 業界：小売
• カテゴリ一：オンラインプラットフォーム

オンライン小売の巨人であり、広範な商品を提供するプラットフォームを通じて、世界中の消費者と供給者を繋ぎます。Amazonは、物流と配送の効率化を図り、顧客体験を最適化するための技術も自社で開発しています。

Microsoft Azure

• 業界：テクノロジー
• カテゴリ：ソフトウェアプラットフォーム（特にクラウドベースのプラットフォーム）

クラウドコンピューティングの分野で活用されるこのプラットフォームは、ビジネスがアプリケーションを開発、テスト、デプロイするための包括的なサービスとツールを提供します。Azureは、柔軟性とスケーラビリティを重視した企業向けのソリューションを提供しています。

PayPay

• 業界：金融
• カテゴリ：マルチプラットフォーム（クロスプラットフォーム）

日本で広く普及しているモバイル決済サービスで、QRコードを使った瞬時の支払いを可能にします。PayPayは、消費者と店舗を直接結びつけ、簡単かつ迅速な決済プロセスを提供することで、日本国内でのキャッシュレス化を促進しています。

Netflix

• 業界：エンターテイメント業界
• カテゴリ：コンテンツ配信型プラットフォーム

ストリーミングプラットフォームとして、世界中の視聴者に幅広い映画やテレビ番組を提供します。Netflixは、カスタマイズされた推薦アルゴリズムを用いて、ユーザー体験を個人化し、エンゲージメントを高めています。

プラットフォームを活用したビジネスをプラットフォームビジネスと呼ぶ

プラットフォームビジネスとは、デジタルまたは物理的なプラットフォームを活用して、利用者間の相互作用を促進し、価値の交換を容易にするビジネスモデルです。このビジネス形態は、製品やサービスを直接提供するのではなく、ユーザーが互いに接続し、取引するための場を提供することで利益を生み出します。

プラットフォームビジネスの例

Uber

交通手段の提供者と乗客を繋ぐことにより、都市内の移動手段を効率的に改善します。

Airbnb

宿泊施設の所有者と旅行者を結びつけることで、伝統的なホテル業界に代替を提供します。

プラットフォームビジネスの3つの特徴

次に、プラットフォームビジネスの特徴を3つ紹介します。

1．多面的な市場構造

プラットフォームビジネスは通常、二つ以上の異なるユーザーグループ（例えば、買い手と売り手、サービス提供者と消費者）を結びつけることに焦点を当てています。これにより、一方のグループの活動が他方のグループに価値を提供するネットワーク効果が生まれます。

2．スケーラビリティ

デジタルプラットフォームの場合、境界の拡大が容易であり、比較的低い追加コストでサービスの地理的範囲やユーザーベースを拡大できます。

3．データ駆動の意思決定

プラットフォームビジネスは大量のデータを収集し、分析することで、ユーザー体験を最適化し、新たなビジネス機会を発掘します。

プラットフォームビジネス5つのメリット

プラットフォームビジネスモデルは、企業に多くの競争上の優位性を提供します。これらのメリットは、市場の拡大、コスト削減、顧客体験の向上など、多岐にわたります。

1．ネットワーク効果を活用できる

プラットフォームは、利用者が増えるほどその価値が増大するネットワーク効果を生み出します。例えば、FacebookやLinkedInのようなソーシャルプラットフォームは、より多くのユーザーが参加することで、他のユーザーにとっても価値が増すという好循環を生み出します。

2．コスト効率が高い

プラットフォームビジネスは物理的な資産に依存することなく運営されるため、伝統的なビジネスモデルに比べて低コストでスケールアップすることが可能です。AirbnbやUberは、自ら宿泊施設や車両を所有することなく、大規模なビジネスを展開しています。

3．世界中のユーザーにリーチできる

デジタルプラットフォームを通じて、企業は世界中の顧客にリーチすることができます。これにより、地理的な制限を超えて製品やサービスを提供し、より広い市場にアクセスすることが可能になります。

4．データ駆動で意思決定できる

プラットフォームを通じて収集される大量のデータは、企業が顧客の行動をより深く理解し、製品やサービスを最適化するための貴重な洞察を提供します。このデータは、マーケティング戦略の精度を高め、顧客体験を個別化するのに役立ちます。

5．収益源が多い

プラットフォームビジネスは、広告、サブスクリプション、取引手数料、データ販売など、多様な収益モデルを採用することができます。この柔軟性により、さまざまな市場環境で収益の最大化が可能です。

プラットフォームビジネス5つのデメリット

一方でプラットフォームビジネスモデルは、いくつかの課題も持っています。規模の経済を構築する過程での複雑さ、規制の問題、プライバシーとセキュリティの懸念など、多岐にわたります。

1．ネットワーク効果への依存性が高い

多くのプラットフォームは、ネットワーク効果に強く依存しており、一定の規模に達するまで生存が難しいです。また、市場を支配するにつれて、モノポリーに陥る可能性があり、これが競争を阻害し、消費者に不利益をもたらすことがあります。

2．規制や法的な課題に直面するリスクが高い

プラットフォームビジネスはしばしば規制の灰色地帯に存在し、特に新しいテクノロジーとビジネスモデルが既存の法律に適合しない場合があります。これにより、法的な不確実性や制約が生じ、事業の展開に障害をもたらすことがあります。

3．データのプライバシーとセキュリティに関するリスクが高い

プラットフォームが大量のユーザーデータを収集、保存するため、データ漏洩や不正利用のリスクが高まります。プライバシー保護の観点からも、ユーザーからの信頼を損なう可能性があります。

4．不公平を生む可能性がある

プラットフォームが特定のサービスプロバイダーや商品に対して不公平な利益を提供することがあります。例えば、検索結果や推薦システムを操作することで、一部の参加者が不当な優位性を持つことがあります。

5．ブランドや品質管理が難しい

プラットフォームモデルでは、提供されるサービスや商品の品質管理が困難になることがあります。第三者が提供するサービスの品質が一定でない場合、全体としてのブランドの評価が低下する可能性があります。

プラットフォームビジネスを構築する方法5ステップ

プラットフォームビジネスの成功は、市場ニーズの理解、適切なテクノロジーの選択、強力なネットワーク効果の創出などが重要です。以下に、これらの要素を統合し、競争力のあるプラットフォームを構築するための具体的な方法を示します。

1．市場ニーズの特定とセグメンテーション

プラットフォームを構築する前に、対象とする市場のニーズを深く理解することが重要です。市場調査を行い、ターゲットユーザーの痛点や欲求を特定し、どのようなサービスが求められているかを把握します。

2．適切なテクノロジー基盤の選定

プラットフォームの核となるテクノロジーを選ぶ際には、スケーラビリティ、安全性、ユーザーフレンドリーさを考慮する必要があります。クラウドベースのソリューションや最新のソフトウェア開発ツールを活用して、効率的かつ柔軟なプラットフォームを構築します。

3．ユーザーエンゲージメントとネットワーク効果の促進

プラットフォームの価値は、その上で行われる活動の量と質によって決まります。初期のユーザーエンゲージメントを促進するために、インセンティブの提供、コミュニティの形成、ユーザー間の相互作用を容易にする機能を導入します。

参考：ネットワーク効果（外部性）とは？基礎から活用方法まで詳しく解説│LISKUL

4．収益モデルの開発

プラットフォームからの収益を最大化するために、複数の収益源を組み合わせることが有効です。広告、サブスクリプション料、取引手数料、データモネタイゼーションなど、さまざまな収益モデルを検討し、それぞれの市場状況に応じて最適なモデルを選択します。

5．持続的なイノベーションと改善

プラットフォームは進化し続けるべきです。ユーザーのフィードバックを活用してサービスを改善し、新しい機能やサービスを定期的に導入することで、ユーザーの関心を持続させ、市場での競争力を保ちます。

参考：イノベーションとは？新たな価値を生み出すための基礎まとめ│LISKUL

プラットフォームビジネスを実践する際の注意点

プラットフォームビジネスの実践には多くの挑戦が伴います。成功を確実にするためには、ユーザーのエンゲージメントを維持し、技術的な障壁を克服し、適切な法的・倫理的枠組みを維持することが不可欠です。

1．ユーザーエンゲージメントを高く保つ

プラットフォームの価値はユーザーの参加によって決まるため、エンゲージメントを持続的に促進する仕組みを確立することが重要です。例えば、定期的なアップデート、ユーザー参加型のイベント、個別化されたコンテンツの提供などが有効です。

2．スケーラビリティと技術的な堅牢性を意識する

プラットフォームが成長するにつれて、データ量の増加やトラフィックの増加に対応できるよう、スケーラブルな技術基盤を用意する必要があります。システムのダウンタイムやパフォーマンスの低下はユーザー体験に直接影響するため、高い可用性とパフォーマンスを維持することが重要です。

3．法や規制を遵守する

プラットフォーム運営には、個人情報保護、データセキュリティ、知的財産権など、さまざまな法的・規制上の要件が伴います。これらの要件を遵守し、ユーザーやパートナーからの信頼を維持するためには、法的アドバイスを受けることが不可欠です。

4．フェアプレイを意識する

プラットフォーム内での公平な競争を保証し、ユーザーやサードパーティプロバイダー間の不公平を防ぐためのポリシーを設けることが重要です。透明性を確保し、すべての参加者に平等な機会を提供することで、プラットフォームの整合性を維持します。

5．ユーザーフィードバックへの対応を繰り返す

プラットフォームのユーザーからのフィードバックは、サービス改善のための貴重な情報源です。ユーザーフィードバックを定期的に評価し、必要に応じて迅速に対応することで、ユーザーの満足度を高め、プラットフォームを進化させることができます。

プラットフォームに関するよくある誤解5つ

最後に、プラットフォームに関するよくある誤解を5つ紹介します。

誤解1：プラットフォームは技術的なものだけを指す

プラットフォームは技術プラットフォームだけではなく、ビジネスモデルや社会的なインタラクションの場を提供するものも含まれます。例えば、市場プラットフォームや社会運動を支えるプラットフォームなど、多岐にわたります。

誤解2：プラットフォームは常に大規模な企業に有利

小規模な企業やスタートアップもプラットフォームを有効に活用できます。ニッチ市場や特定のコミュニティ内でのプラットフォームは、限られたリソースでも大きな影響を与えることが可能です。

誤解3：プラットフォームを利用することは簡単である

効果的なプラットフォームの設計と運用は複雑であり、持続的な管理と改善が必要です。ユーザーのニーズに適応し、テクノロジーの進化に対応するための継続的な努力が求められます。

誤解4：プラットフォームは自動的に公平である

プラットフォームが提供する機会は自動的に平等ではありません。運営者はアルゴリズムの透明性や公正性を確保するための方策を講じる必要があり、参加者間の不公平を防ぐための明確な規則と監視が必要です。

誤解5：プラットフォームはすべての業界で成功する

すべての業界や市場でプラットフォームが成功するわけではありません。市場の特性、ユーザー行動、規制環境など、多くの要因がその成功に影響を与えます。

まとめ

本記事では、プラットフォームに関する基本や、効果的なプラットフォーム戦略の構築方法、プラットフォーム戦略を実践する際の注意点などについて紹介しました。

プラットフォームとは、単なる技術的な基盤ではなく、様々な業界で相互作用を促進し、新たなビジネス機会を生み出すための総合的なシステムです。

このシステムを効果的に活用することは、市場での競争を勝ち抜き、独自の地位を築くうえでとても効果的です。

プラットフォームの構築と運用においては、市場ニーズの正確な把握、適切な技術選択、ユーザーエンゲージメントの維持、そして法的・倫理的な課題への対応が求められます。

また、プラットフォーム戦略を実践する際には、ユーザーエンゲージメントを維持し、技術的な堅牢性を確保し、法的規制を遵守することが必要です。

またこれらの要素は、プラットフォームが持続可能な成長を達成し、市場での競争力を保持するために不可欠です。

これらのポイントを踏まえて、自社のプラットフォーム戦略を見直し、戦略的にアプローチすることで、ビジネスの可能性をさらに広げることが期待できます。

これを機に検討してみてはいかがでしょうか。