サステナブルとは、環境、社会、経済の三側面で持続可能性を追求する考え方です。
この概念は、地球環境を保護し、社会的公正を促進しながら、経済成長を持続可能な形で実現することを目的としています。
個人や企業がサステナブルな行動を取ることで、環境への影響を軽減し、長期的な社会や経済の安定を目指すことができます。
一方で、サステナブルな取り組みには初期コストや意識改革の必要性といった課題も伴うため、正しい理解や、計画を持って実行することが重要です。
そこで本記事では、サステナブルの基礎知識や具体例、実践方法などの情報を一挙に解説します。
サステナブルな未来に向けて第一歩を踏み出すヒントを得たい方は、ぜひご一読ください。
目次
サステナブルとは
サステナブルとは、「持続可能な」という意味を持つ言葉で、環境・社会・経済の三側面において、将来の世代がその資源や恩恵を享受できるよう、現在の行動や選択を考慮する考え方を指します。
特にビジネスでは「短期的な利益を追求するだけではなく、長期的な視点で持続可能な社会を目指す」という企業戦略として注目されています。
「持続可能性」という概念は、1987年に国連が発表した「ブルントラント報告書」で広く認知されました。
この報告書では、サステナブル開発を「将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在の世代のニーズを満たす開発」と定義しています。
これが、今日のサステナブルの基本的な考え方の土台となっています。
サステナブルは、環境保護だけでなく、社会的な公平性や経済的な安定も含む幅広いテーマです。具体的には以下のような領域に影響を与えています。
- 環境面: 再生可能エネルギーの活用、廃棄物削減、生態系の保護
- 社会面: 労働環境の改善、地域社会への貢献、ダイバーシティの推進
- 経済面: 持続可能な製品設計、倫理的な供給チェーンの確立
近年、気候変動や資源の枯渇、社会的不平等が深刻化する中で、持続可能な取り組みが急務となっています。
また、ESG投資（環境、社会、ガバナンスを考慮した投資）やSDGs（持続可能な開発目標）の普及も、サステナブルへの関心を高める要因となっています。
現在のビジネス環境では、サステナブルは単なる選択肢ではなく、企業の存続や競争力を維持するための必須条件となりつつあります。
消費者や投資家の期待に応えるためには、この考え方を取り入れることが重要です。
参考：【5分で学ぶ】SXとは？持続可能性をビジネスの中心に│LISKUL
GX（グリーントランスフォーメーション）とは？環境保全と経済成長を両立する取り組み│LISKUL
次の章では、サステナブルの具体例について詳しく解説します。
サステナブルの具体例4つ
サステナブルの具体例を理解することで、どのような活動が持続可能な社会の実現に寄与しているのかをイメージしやすくなります。
企業や個人の取り組みは、環境、社会、経済の側面で多岐にわたり、日常生活からビジネス活動まで幅広く展開されています。
ここでは、4つの側面から例を紹介します。
1．環境面での具体例
- 再生可能エネルギーの活用：企業が太陽光発電や風力発電を導入することで、化石燃料の使用を減らし、CO2排出量を削減しています。
- プラスチック削減：スーパーでのレジ袋有料化やリユース可能な容器の普及は、廃棄物を減らす重要な取り組みです。
- 循環型経済の推進：リサイクル素材を用いた製品開発や、廃棄物を資源として再利用する仕組みを取り入れる企業が増えています。
2．社会面での具体例
- フェアトレード製品の普及：コーヒーやチョコレートの分野で、労働者に適正な賃金を保証するフェアトレード製品が注目されています。
- 多様性と包摂性（D&I）の推進：企業がダイバーシティを重視し、多様な人材を活用する取り組みは、社会的な公平性の向上に寄与します。
- 地域社会への貢献：地元の課題に応じた雇用創出や教育支援を通じて、持続可能なコミュニティを構築する活動が増えています。
3．経済面での具体例
- 持続可能なサプライチェーン：原材料の調達から製造、流通、廃棄まで、すべてのプロセスで倫理的かつ環境に配慮した方針を採用する企業が増加しています。
- シェアリングエコノミー：カーシェアリングや民泊サービスなど、資源を効率的に共有する仕組みが注目されています。
- グリーンファイナンス：環境改善を目的としたプロジェクトに資金を提供する「グリーンボンド」が増加しており、金融市場でもサステナブルが重要なテーマになっています。
参考：CSR調達とは？実現に向けてガイドラインや企業事例を丁寧にご紹介│LISKUL
4．日常生活での具体例
- エコバッグの使用：使い捨てプラスチックを減らすために、エコバッグやマイボトルを使用する人が増えています。
- フードロス削減：家庭や飲食店での食品廃棄を減らす取り組みが注目されています。
- 地産地消の推進：地元で生産された食材を購入することで、輸送にかかるエネルギー消費を抑えることができます。
これらの具体例は、個人や企業がサステナブルな社会を実現するために取り組むべき多様な選択肢を示しています。
次の章では、なぜサステナブルが注目されるようになったのか、その背景を掘り下げていきます。
サステナブルが注目される背景にある3つの要因
サステナブルが注目される背景には、地球環境の危機や社会の価値観の変化、経済構造の持続可能性を求める動きが挙げられます。これらの要因が複合的に作用し、ビジネスや個人にサステナブルな取り組みを促しています。
1．環境問題の深刻化
- 気候変動への対応の必要性：地球温暖化による異常気象や海面上昇が深刻化し、各国で温室効果ガス削減が求められています。
- 資源の枯渇と循環型経済の推進：化石燃料や鉱物資源の枯渇が進む中、再利用を重視する循環型経済が注目されています。
- 生物多様性の保全：生態系の崩壊を防ぎ、持続可能な自然環境を維持する必要性が高まっています。
2．社会的価値観の変化
- ESG投資の拡大：投資家が環境、社会、ガバナンス（ESG）を重視することで、企業にもサステナブルな活動が求められています。
- 消費者意識の高まり：消費者が環境や社会に配慮した商品やサービスを選ぶようになり、企業に対する期待が変化しています。
- グローバルな目標の共有：国連の持続可能な開発目標（SDGs）が世界中で浸透し、個人や企業が具体的な行動を取る動機づけとなっています。
3．経済的な持続可能性への関心
- 長期的な競争力の確保：企業が持続可能な活動を行うことで、投資家や消費者の信頼を得て、長期的な競争力を維持しています。
- コスト削減のメリット：エネルギー効率の向上や廃棄物削減によって、経済的な利益を得る企業が増えています。
- 政策や規制の変化：各国政府がサステナブルな活動を推進するための政策や規制を強化しており、企業に対応が求められています。
サステナブルとSDGsの違い
サステナブルは「持続可能性」という広義の概念を指し、SDGs（持続可能な開発目標）はその概念を具体化し行動に移すための国際的な目標体系です。
サステナブルのおさらい
サステナブルは、地球環境や社会、経済が将来にわたり持続可能である状態を目指す考え方や行動を指します。
この言葉は、環境保護や資源管理に限らず、人権、教育、経済格差の解消など、幅広い領域に適用されます。
サステナブルな取り組みは、長期的な視点での全体的な持続可能性を追求します。
SDGsとは
SDGs（Sustainable Development Goals）は、2015年に国連が採択した「2030年までに達成すべき17の目標」と「169のターゲット」で構成されています。
これらは、サステナブルな未来を築くために、国際社会が具体的に取り組むべき課題を明確にしたものです。
貧困の削減や気候変動対策、ジェンダー平等の推進など、多岐にわたる分野が含まれます。
- 目標1「貧困をなくそう」：すべての人が基本的な生活を送れる社会を目指す
- 目標13「気候変動に具体的な対策を」：気候変動の影響を緩和する行動を求める。
サステナブルとSDGsの主な違い
サステナブルは概念や方向性を示すものですが、SDGsはその概念を行動に落とし込むための具体的な目標です。
また、サステナブルは企業や個人にとって柔軟に適用できる考え方であるのに対し、SDGsは国連主導で定められた国際的な枠組みであり、統一された指針として活用されています。
- サステナブル：ある企業がCO2排出削減を自主的に目指す取り組み。
- SDGs：その取り組みが目標13に関連する具体的な行動計画として位置づけられる。
サステナブルとSDGsはどちらも重要
サステナブルは、SDGsのような国際的な指標がなくても実践可能な広範な考え方です。
一方で、SDGsは目標が明確であるため、進捗状況の評価や他者との協力がしやすい特徴があります。
これらを組み合わせて理解することで、企業や個人の持続可能な行動がより効果的になります。
サステナブルのメリット6つ
サステナブルな取り組みは、環境保全だけでなく、企業の競争力向上や消費者の信頼獲得、コスト削減など、多くのメリットをもたらします。
これらの利点を理解することで、サステナブルが単なる社会貢献にとどまらず、ビジネス戦略の一部として重要であることがわかります。
1．企業の競争力向上
サステナブルな活動を行う企業は、消費者や投資家からの信頼を得やすくなります。
特に、環境や社会問題への意識が高い顧客層は、持続可能性に配慮した商品やサービスを選ぶ傾向にあります。
また、ESG投資が拡大する中で、サステナブルを意識する企業は資金調達が容易になる場合があります。
- 環境に配慮した商品の販売でブランドイメージが向上。
- ESG投資家からの資金調達がスムーズになる。
2．コスト削減と効率化
エネルギー効率の向上や廃棄物削減は、直接的なコスト削減につながります。
たとえば、省エネルギー型の設備を導入することで、電力消費量を削減し、運用コストを抑えることができます。
また、リサイクルやリユースの取り組みは、資源の無駄遣いを防ぎ、長期的なコスト効率を高めます。
- 再生可能エネルギーの導入による電力コスト削減。
- 廃棄物処理コストの低減。
3．法規制への対応
各国政府が環境規制を強化する中で、サステナブルな取り組みは法的なリスクを軽減します。
規制を先取りすることで、罰金やペナルティの回避だけでなく、新しい市場機会の創出にもつながります。
- 排出規制を満たすための再生可能エネルギー活用。
- 法規制を超えた取り組みで新たな顧客層を獲得。
4．従業員満足度と採用力の向上
サステナブルな企業は、働きがいを重視する求職者にとって魅力的に映ります。
特に、環境や社会への貢献を重視する世代からの支持を得やすく、優秀な人材の確保につながります。
また、従業員のモチベーション向上にも寄与します。
- サステナブルなプロジェクトへの参加が社員の満足度を向上させる。
- 持続可能性を掲げることで、採用活動での優位性を確保。
5．長期的なリスク回避
環境や社会問題に配慮することで、将来的な事業リスクを軽減できます。
たとえば、気候変動に対応した対策を行う企業は、自然災害や資源枯渇による供給チェーンへの影響を最小限に抑えられます。
- 再生可能資源の使用で原材料価格の変動リスクを軽減。
- 気候変動による災害リスクを最小化。
6．顧客との長期的な関係構築
サステナブルな活動を続けることで、企業の社会的責任を評価する消費者との信頼関係を深められます。
この結果、ブランドロイヤルティが向上し、競争が激しい市場においても安定した収益を得ることが可能になります。
- 環境配慮型商品の導入で顧客満足度を向上。
- 持続可能な取り組みに共感する顧客のロイヤルティを確保。
サステナブルの課題7つ
サステナブルな取り組みは多くのメリットをもたらしますが、実行にはさまざまな課題が伴います。
特にコスト、意識改革、成果の測定といった側面での課題は、企業や個人が取り組みを進める上での大きなハードルとなっています。
これらの課題を把握し、対策を講じることが重要です。ここでは、7つの課題を紹介します。
1．初期投資コストの負担
サステナブルな活動を始めるには、しばしば高額な初期投資が必要です。
たとえば、再生可能エネルギー設備やエネルギー効率の高い製品への切り替えには、多額の費用がかかります。
このコストを負担する能力がない中小企業や個人にとって、サステナブルな取り組みは実現が難しい場合があります。
- 太陽光発電設備の導入費用が高額で、中小企業にとって負担が大きい。
- 環境配慮型素材の調達コストが従来よりも高い。
2．意識改革の難しさ
企業内や社会全体でサステナブルを推進するには、関係者の意識改革が必要です。
しかし、短期的な利益を重視する文化や、従来の慣習を変えることへの抵抗が根強く、変革が進みにくいケースが多々あります。
- 経営陣が短期的な利益追求を優先し、サステナブル戦略に積極的でない。
- 社員がサステナブルの取り組みを具体的に理解していない。
3．成果の測定が難しい
サステナブルな取り組みの成果は、短期的に数値化しにくい場合があります。
環境や社会への影響を測定する指標が明確でない場合、経営陣や投資家への説明が困難となり、取り組みの継続が難しくなることもあります。
- CO2削減の具体的な効果を短期間で示すことが困難。
- 社会的な影響を数値化するためのデータ収集にコストがかかる。
4．規制や基準の違い
各国や地域で異なる規制や基準が存在するため、グローバルに活動する企業は対応に苦慮する場合があります。
この差異が、効率的なサステナブル活動の実現を妨げる要因となります。
- ある地域では推奨される取り組みが、別の地域では規制されている。
- 国ごとに報告基準が異なるため、対応コストが増加。
5．消費者の認知不足
サステナブルな製品やサービスが高価格帯になることが多く、消費者がその価値を認識できない場合があります。
また、持続可能性をアピールする情報が十分に伝わらないことで、購買意欲が低下するリスクもあります。
- 消費者がエコ商品を「高すぎる」と感じ、選択を避ける。
- サステナブルのメリットを理解してもらうための広報活動が不足。
6．技術やインフラの不足
サステナブルな取り組みを進めるには、高度な技術やインフラが必要です。
しかし、これらが十分に整備されていない地域や企業では、実現が困難となる場合があります。
- 再生可能エネルギーを利用するためのインフラが整備されていない地域。
- 環境配慮型の製品を製造するための技術が不足している。
7．グリーンウォッシングのリスク
サステナブルをアピールする企業が実際には不十分な取り組みしか行っていない場合、消費者や投資家の信頼を失う「グリーンウォッシング」と呼ばれるリスクがあります。
これは、真にサステナブルな活動を行う企業にも悪影響を及ぼします。
- 環境配慮を強調する広告が、実際には誇張されたものであることが判明。
- 他社の不適切な事例によって、全体的な信頼性が低下。
サステナブルを実践する方法
サステナブルを実現するためには、個人と企業がそれぞれの立場で持続可能な行動を取ることが求められます。
個人の小さな行動から企業の大規模な戦略まで、具体的な実践方法を理解し、一歩を踏み出しましょう。
個人ができること4つ
1．リデュース、リユース、リサイクルの実践
個人が最も取り組みやすいのは、リデュース（消費削減）、リユース（再利用）、リサイクル（資源再生）です。
たとえば、エコバッグやマイボトルを使うことで、使い捨てプラスチックを減らし、廃棄物削減に貢献できます。
2．エネルギー効率を高める
日常生活でエネルギーを効率的に利用することも重要です。
LED照明を導入したり、使用していない電化製品の電源をオフにすることで、家庭のエネルギー消費を削減できます。
3．地産地消の推進
地元で生産された食材を購入する「地産地消」に取り組むことで、輸送に伴う環境負荷を減らせます。
また、新鮮で安全な食品を楽しむことも可能です。
4．移動手段の見直し
公共交通機関や自転車、徒歩を利用することで、移動時の環境負荷を抑えることができます。
車を使う場合でも、相乗りや燃費の良い車種を選ぶことで環境への影響を減らせます。
企業ができること4つ
1．再生可能エネルギーの導入
企業が取り組むべき重要な方法の一つは、再生可能エネルギーの活用です。
太陽光発電や風力発電を導入し、オフィスや工場の電力を持続可能なエネルギーで賄うことで、環境負荷を大幅に削減できます。
2．持続可能なサプライチェーンの構築
サステナブルな企業活動には、持続可能なサプライチェーンの構築が欠かせません。
たとえば、フェアトレードの原材料を使用することで、環境に優しく、社会的に公正な製品を提供できます。
3．従業員教育と意識改革
従業員がサステナブルの重要性を理解し、具体的な行動を取るためには、社内教育が必要です。
社員向けのセミナーや研修を実施することで、全社的な取り組みを進める基盤が整います。
4．地域社会への貢献
企業は地域社会との連携を強化することで、持続可能なコミュニティ作りに貢献できます。
地元の課題を解決するプロジェクトを立ち上げたり、雇用創出や教育支援に取り組むことが有効です。
サステナブルに関するよくある誤解5つ
最後に、サステナブルに関するよくある誤解を5つ紹介します。
1．「サステナブル＝環境保護だけ」という誤解
サステナブルは環境保護に限定されるものではなく、社会的公正や経済的安定も含む広範な概念です。
たとえば、フェアトレード製品の普及は社会的公正を目指したサステナブルな取り組みです。
また、持続可能な経済活動は長期的な企業の成長にも寄与します。
誤解の背景
環境問題がメディアで注目されやすいため、「サステナブル＝環境」と狭く捉えられる傾向があります。
しかし、本質的には三つの側面（環境・社会・経済）がバランスよく考慮されるべきです。
2．「サステナブルな取り組みは高コスト」という誤解
サステナブルな取り組みは初期投資が必要な場合がありますが、長期的にはコスト削減や効率化に繋がるケースが多いです。
たとえば、エネルギー効率の高い設備を導入することで、運用コストを抑えられる場合があります。
誤解の背景
短期的な視点でのコスト増加に注目し、長期的な利益が見落とされがちです。
しかし、多くの企業がサステナブルを通じて経済的メリットを実現しています。
3．「大企業だけが実践できる」という誤解
サステナブルな取り組みは規模に関係なく実践可能です。
中小企業や個人でも、小さな行動から始めることで持続可能な未来に貢献できます。
たとえば、地域で生産された原材料を使うことやエネルギー効率を上げる取り組みは、どの企業でも取り組める簡単なステップです。
誤解の背景
大企業の取り組みが広く報道される一方で、個人や中小企業の活動が注目されにくいため、このような誤解が生まれます。
4．「サステナブルは一時的なトレンド」という誤解
サステナブルは一時的な流行ではなく、長期的に取り組むべき重要な課題です。
気候変動や資源枯渇といった問題は、今後も社会全体で解決に向けた努力が求められるでしょう。
誤解の背景
一部の流行語として扱われるケースや一過性の施策が注目されることで、サステナブルの本質が見失われることがあります。
5．「サステナブルの効果は測れない」という誤解
サステナブルの効果は、適切な指標を用いることで測定可能です。
たとえば、CO2排出量の削減率や廃棄物の削減量など、数値で進捗を評価することで取り組みの効果を明確にできます。
誤解の背景
効果を測る指標が分かりにくいことや、短期的な成果を過度に求める傾向が背景にあります。
まとめ
本記事では、サステナブルの基礎知識、具体例、注目される背景、SDGsとの違い、メリットや課題、個人や企業が実践できる方法について解説しました。
サステナブルとは、環境、社会、経済の三側面で持続可能性を目指す概念です。
これは、現在の行動が将来の世代に影響を与えないよう配慮しながら、社会や経済の発展を実現することを意味します。
具体例としては、個人ではリデュースや地産地消、エコな移動手段の利用などが挙げられ、企業では再生可能エネルギーの導入や持続可能なサプライチェーンの構築が代表的な取り組みです。
サステナブルが注目される背景には、気候変動や資源枯渇といった地球規模の課題だけでなく、ESG投資の拡大や消費者の意識変化などが挙げられます。
一方で、「高コスト」「環境保護だけが対象」といった誤解が浸透していることも事実です。
サステナブルな取り組みは、多くのメリットをもたらします。
企業ではコスト削減や競争力向上につながり、個人でも生活の質の向上や環境への貢献が期待できます。
しかし、初期投資や成果測定の難しさなど、実践には課題もあります。
個人と企業がそれぞれの立場で具体的な行動を起こし、持続可能な社会を目指すことが重要です。
たとえば、日常生活の中で小さな選択を見直したり、企業として戦略的なサステナブル活動を進めることが効果的です。
サステナブルな社会の実現には、一人ひとりが行動を起こし、企業やコミュニティ全体で連携していくことが必要です。
本記事を通じて、サステナブルへの理解が深まり、行動への第一歩を踏み出すきっかけとなれば幸いです。